生活往往看上去很美。年轻女画家衣食无忧，名利双收，其作品往往以一万元一幅的价格被某画商包销。然而，光鲜表面之下遮盖的却是她的身体和自由。当物质条件相对满足，对如此交易式的艺术生涯感到厌倦后，女画家便毅然选择了退居田园。

       她远离尘嚣，来到如诗如梦的乡村一隅，租住在一户农家。在这里，她呼吸泥土的气息，品尝野菜的新鲜，感受细雨的湿润，体会农民颗粒归仓的勤俭，看天真孩童与小狗愉快嬉闹……宁静自然的村庄，使她返璞归真。“不再想车子，不再想房子，不再想画作一平尺能卖到几万。”女画家重拾失落的想象，体验自由创作的快意。“采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。”不染尘埃的乡间，使女画家仿佛觅到了安放身心的理想家园。

       然而，就在她沉浸在这朴素美好的氛围里，信心满怀地创作着构思成熟的农家图时，憨厚老实的房东老汉，为了从家养的黄狗口中抢救被误食的一百元房租，竟毫不犹豫地挥斧，对那只与他的小孙子形影不离、朝夕相伴的黄狗开膛破肚，把一个血淋淋的场面呈现在女画家面前。

       一百元钱，亦轻亦重，不同的环境里，显示出不同的份量。都市生活中，一百元是那样的微不足道。勉强够交一次话费，够吃一次便餐，够进一趟超市……也正因此，女画家才以协议的方式，将只值一百元的作品包销给画商，从而让生活由窘迫变为富足。然而，一百元在偏僻的乡村，在供养着中学生的贫困农民眼中，一百元就不是一个小数目，它被仔细地算在一年的收入里，成为生活中不可或缺的一部分。
       一百元，既是小说题目，也被作为重要元素在文中屡次出现。然而，它只是作者运用的一个作用力。事实上，在这个力的作用下，“逃离”才是它的核心。
       面对城市生存压力，女画家选择出卖身体，委屈自由，逃离本真的艺术追求。背对灵魂，将自己的身体和作品变作商品，以满足物质需求；当精明狡猾的画商抛出更具诱惑力的条件，以“二三十万元一幅”的价格，催促女画家对自身道德底线做更大的突破时，她选择逃离城市投向乡村；当质朴的田园不经意间暴露出其血腥野蛮的一面时，女画家只好仓惶离去。从城市遁入乡村，再从乡村出离。女画家进退维谷，不知何去何从。

     “水至清则无鱼，人至察则无徒”。也许，世间本没有完全理想的栖息之地。不论是喧嚣都市，还是宁静的乡村，都有其灿烂的阳面和阴暗的背面，至纯至静的生活空间几乎不存在。因此，面对生存困境和生命自由，往何处去，成了女画家徘徊于理想和现实之间的两难。

       也因此，从女画家的进退维谷里，我们也仿佛看到了都市人既受物累又为形役的生存困境。从而感喟，在物质和精神的双重需求下，如何取舍才是我们一生都要面对的问题。而在取舍之间，既不完全丧失自我，又稳妥地进行折衷，在五十步还是一百步的进退中安身立命，这种折衷式的去从，正是都市人逼仄又无奈的生存半径。
       诚如女画家，面对画商提至四十万元一幅的裸体自画像的条件，在拒绝中似乎是保持了一份可贵的清高。然而，她此前的协议，某种程度上，其实她已做出了部分退让。无非是，她给自己的道德设了限，而这种折衷式的道德止步，既是女画家在无奈的生存空间里，跟自己讨价还价后，自我设定的心理承受力和自我认可的道德底线。我们因此可以理解为，面对诱惑和压力，折衷妥协一方面是一定程度上的自我背叛，另一方面却也是不得已而为之的自我容忍。
       正如小说结尾，女画家的农家图即将完成，遗憾的是“只差了一小处空白”，并且“这空白永远无法补上去了。”这一处无法弥补的空白，正是我们每个人有限的人生里或多或少存在着的错误与缺憾，并与我们一生如影随形。只能说，在这充满缺憾的人间，我们尽力去寻找一种相对合适的寄居方式，想活出一个相对完满的自己。

       小说以画家的视角，用诗意而细腻的笔触为读者勾勒出一幅如梦如幻的乡村画卷。当读者深深沉醉其中时，又以猝不及防的方式摧毁了这一切。作者用强烈的反差制造出一种深刻的遗憾，给读者造成猛烈的心灵击，从而产生感同身受的情感共鸣。